第一节：『这事以后，耶和华在异象中有话对亚伯兰说：亚伯兰你不要惧怕，我是你的盾牌，必大大的赏赐你。』主不许可祂的仆人，在拒绝世俗后而蒙受损失。亚伯拉罕躲藏在耶和华的盾牌后面，远胜在所多玛王的权势下寻求庇护；他等候从 神来的大赏赐，远比接纳所多玛王的礼品为佳。亚伯拉罕在本章首节中的荣美地位，是每个对基督有信心的人均可享的。耶和华是他的盾牌，他安息于其中；耶和华是他的赏赐，他要忍耐等候。信徒今日是；在基督里享安息、平安、保障。仇敌的箭不能射穿盾牌，连在基督里最软弱的信徒也不能打扰。
至于将来，基督就是信徒的盼望。何等宝贵的福分！何等宝贵的盼望！是永无穷尽的福分，是永不至羞耻的盼望。两者均是由神的计划和基督完备救赎所成就的，信徒今日藉着圣灵的感动，得享其喜乐。明显而言，要是信徒寻求属世的事业，或放纵于世俗和肉体的情欲中，他就不能享受 神作盾牌的保障和 神的赏赐。若然圣灵为我们担忧，祂就不能赐我们应得的喜乐。因此，在亚伯拉罕这段历史中，我们看到他从杀败诸王回来，至拒绝所多玛王的礼物后，耶和华显在他心中，成为他的盾牌和大赏赐。我们要仔细想想这个实在的真理，然后再看本章的下文。
我们看出两点关乎作儿子和作后嗣的原则。第二至三节：『亚伯兰说：主耶和华啊，我既无子，你还赐我什么呢？并且要承受我家业的，是大马色人以利以谢。亚伯兰又说：你没有给我儿子，那生在我家中的人，就是我的后嗣。』亚伯拉罕渴望得一个儿子，因为他知道， 神的旨意是要他的后裔承受那地的产业。（第十三章十五节）在 神的心意中，作儿子和作后嗣是不可分割的。第四节：『你本身所生的，才成为你的后嗣。』儿子名分是凡事的正确基础，而儿子更是 神至尊的计划和作为。雅各书一章十八节说：『祂按自己的旨意，用真道生了我们。』
再者，儿子的应许是建基于 神的永远复活原则上。还能怎样呢？亚伯拉罕的身体已死去了，其他一切的人也同样死了；所以，儿子位分必须建立在复活的大能上。血肉之躯是死的，不能重生，也不能为 神生产。虽然亚伯拉罕有丰足华美的产业，但仍未有后嗣。亚伯拉罕和撒拉都年迈，已衰败，是『死』的了。但耶和华是复活的 神，祂正要在死的身体上工作。若是血气之心仍未死去， 神就要先治死它，然后 神才能显出祂自己。永生的 神只有在人的血气行为定了死刑后，才有最合宜的作工起点。于是， 神对亚伯拉罕说：『你向天观看，数算众星，能数得过来么？又对他说：你的后裔将要如此。』（第五节）人充满了 神复活大能的异象，他的福分是无可限量的，因为叫死人复活的 神能作万事。
第六节：『亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。』亚伯拉罕相信耶和华是那位能叫死人复活的 神，所以这便算为他的义。 神藉着复活的大能，把自己启示给那被死制肘的世人；而世人相信 神， 神就以此为义。人并没有同工的分儿，因人不能对死作些什么。人能叫死人复活吗？人能打开坟墓的门吗？人能自救脱离死权，而行在生命和自己中，不受死权的苦害吗？断乎不能。既然人不能，他就不能行义，也不能建立关乎儿子位分的工作。『神不是死人的 神，乃是活人的 神。』而人在死的权势和罪的管辖下，不能认识儿子的地位和公义的要求。因此，只有 神能收纳儿子，只有 神能算人为义。作儿子和称义的地位，是从信靠 神叫基督从死里复活而得的。
使徒保罗按此理，在罗马书第四章，论及亚伯拉罕的信心。他说：『算为他义的这句话，不是单为他写的，也是为我们将来得算为义之人写的；就是我们这信 神使我们的主耶稣基督从死里复活的人。』（罗四23—24） 神复活的大能，是信心的目标；而我们信靠 神，是我们称义的唯一根据。倘若亚伯拉罕举目观看穹苍，有数不尽的星宿，后看『自己的身体如同已死』，他怎能领会他的后裔将要如众星之意思呢？这是不能的。但亚伯拉罕没有注目自己的身体，反而定睛在 神复活的大能上，以 神的大能为生产后裔的能力。天上的星和海边的沙，是个大约数字，不能完全的表达事实。但在万物中，焉有完全表明 神复活大能的呢？
罪人听福音的时候，若他先仰望 神圣洁的光，而后再察看自己的罪恶本性，就不能不说：我怎能到 神那里呢？我怎配住在光中呢？可有答案吗？是靠自己吗？感谢 神，是靠着那位当得称颂的主。祂从父 神的怀里，到地上来钉十字架死了，葬在墓里，然后复活升天，坐在宝座上，显出 神的属性，成就了 神的杰作，满足一切的需要。子 神住在父 神的怀里，那里是祂永远的居所，是至高的；而十字架和坟墓是至卑微的。奇妙的真理！基督是至高的，也是至卑微的；祂在父怀里，也曾在墓里。基督到地上来，是为祂百姓的罪而死，背负他们的重担。基督葬在墓里，表明人的一切完结了、罪完结了，而撒但的权力也全面受限制。基督的墓是了结一切的终点。
然而，基督的复活带我们离开这终点，成全了永远不灭的根基，叫 神得荣耀，使人永远蒙福。信心的眼目注视复活的基督时，对罪、审判、死亡、坟墓就有得胜的答案。 神的圣者基督满足了这一切，祂已从死里复活，坐在高天至大者的右边；不但如此，这位复活、荣耀者的灵在信徒里，使他成为儿子。信徒从基督的坟墓里复活了。歌罗西书二章十三节说：『你们从前在过犯和未受割礼的肉体中死了， 神赦免了你们一切过犯，便叫你们与基督一同活过来。』
因此，儿子名分基于复活，与完全称义、完全公义和完全自由有关。这个名分抗拒一切攻击我们的事。 神不许丝毫的罪沾染祂的儿女，也不能与有罪的人同在。在浪子的比喻中，那父亲不许浪子身穿破衣，与他坐席。他跑去迎接衣衫褴褛的儿子，抱着他的颈，连连与他亲嘴。这是为父的深恩美意。而后来坐席的时候，他就不能穿破衣了。恩典藉着义作王，把父亲带到浪子面前，又把浪子带回父家。要是父亲等候儿子穿上自己的衣饰回来，这就不算是恩典；要是父亲让儿子身穿破衣而坐席，这就不算是公义。然而，恩典和公义都显出其光明和美德。那父亲跑出去，抱着他的颈——恩典；那父亲把上好的祂子，给儿子穿上，然后让他坐席——公义。 神在基督里俯就人类的道德情况，又藉这样至卑的俯就抬举人，使人得享至高的福分，与 神相交。
我们得儿子名分，而一切从名分来的尊贵、权利，全不在乎我们。这可与亚伯拉罕夫妇得儿子的事相提并论。亚伯拉罕的身体如同已死，撒拉的生育已经断绝。他们对于自己的后裔如天上众星、如海边的沙那样多的应许，是不能作什么的。应许全在乎 神。父 神设立计划，子 神建立根基，圣灵 神盖建上层。上层写着：本乎恩，因着信，不是出于行律法。
我们转过来看作后嗣的主要题目。儿子名分和公义的问题，神已经毫无保留地解决了。耶和华对亚伯拉罕说：『我是耶和华，曾领你出了迦勒底的吾珥，为要将这地赐你为业。』（第七节）现在的两大问题是；一，后嗣；二，蒙拣选的后裔如何走上至终得产业的路。罗马书八章十七节说：『既是儿女，便是后嗣，就是 神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和祂一同受苦，也必和祂一同得荣耀。』我们走天国的路，必要经过受苦、苦难和灾劫。但感谢 神，我们凭信心说：『现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。』（罗八18）并且，我们知道『我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。』（林后四；17）最后，我们『就是在患难中，也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。』（罗五3—4）我们可以喝我们可称颂之主的杯，这是一分崇高的荣耀和特权。并且，我们受浸，是与基督同浸，与祂同行同路，直到得荣耀的产业为止。 神的后嗣，和那些同作后嗣的，都是经过受苦的路而得产业。
然而，我们要谨记，同作后嗣的人五分于治罪之苦。我们不是因为罪，而从那永远公义者承受罪刑。十字架已满足一切要求，因为基督作了牺牲，在十字架的击打下点头，承受了罪刑。『基督也曾一次为罪受苦』，就是在十字架上。在此之前，基督从未为罪受苦，祂也不能再为罪受苦。希伯来书九章廿六节：『但如今在这末世显现一次，把自己献为祭，好除掉罪。』基督是一次被献上，担当了多人的罪。 我们可从两方面看受苦的基督；一，被耶和华压伤；二，被世人拒绝。一方面，祂独自承担；另一方面，我们荣幸地与祂联合。谁能与祂分担呢？祂独自承担 神的忿怒，孤单的作客旅，来到『未曾耕种的山谷去』，为要永远解决我们罪的问题。对于罪，我们永不能作什么；但对于罪蒙赦，我们亏欠一切。基督独自打了一场仗，且打胜了；但祂与我们同分战胜品。基督单独在祸坑里和淤泥中；但祂直接建立复活的永远磐石。基督独自哀哭；但祂将要与我们同唱新歌。（参；诗四十2—3）
问题是，基督已为我们承受了从父 神来的患难，我们应否也与祂同受从人来的患难呢？圣灵感动使徒提及苦难的时候，常用『若』或『如果』——『如果我们和祂一同受苦』（罗八17）：『我们若能忍耐，也必和祂一同作王』（提后二12）。在其中，我们看不见作儿子的问题。对，我们不是藉受苦，乃是藉圣灵复活的大能，叫我们得儿子的地位。救恩工作的根基是基督，救恩是按照 神的永远计划完成的。我们不是藉着受苦而回家。使徒保罗并不是说：『叫你们可算配得（ 神的家），你们就是为这（家）受苦。』（参帖后一5）信徒已经是家里的人。但他们走天国的路，他们的路径满布苦难。不但如此，向天国的王愈敬畏、愈渴求的信徒，他会受更大的苦难。我们愈有基督的形象，就愈多与祂同受苦。我们在苦难中，与基督的交通愈深刻；我们在荣耀中，就愈多与祂享交通。
父 神的家和子 神的国是有分别的。家是本能问题，而国是地位问题。我的儿女可以绕桌而坐，但他们与我的情谊和交谈，全在乎他们的本能。一个可坐在我膝上，享受作儿子之乐，但他完全不懂我的话。另一个可在说话中显出他出众的智慧，但一点不比坐在我膝上的儿子快乐。然而，若是关乎服事我、或与我的公开关系，这就明显是另一回事了。以上只是简述在父家本能和在子国的地位。
我们要记着，与基督一同受苦不是受绑的轭，乃是一项权利；不是死板的规例，乃是厚恩的恩赐；不是受制的苦役，乃是自愿的奉献。腓立比书—章廿九节说：『因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为祂受苦。』再者，为基督受苦的奥秘，目的是使我们的情感以基督为依归。我愈是爱主，在同行的路上，就愈靠近祂；我愈靠近祂，就对祂愈忠心；我愈忠心，就愈多为主受苦。因此，这一切都是流自基督的爱；而一个基本真理是：『我们爱，因为神先爱我们。』（约壹四19）在一切事上，我们要小心律法的心，因为我们不可以为在别人颈项上扣上律法的轭，就是为基督受苦。可惜，我怕这样的人，并不认识基督，不认识蒙福的儿子位分，也未在恩典中被建立。他寻求律法行善进天家，而不是藉受苦的路进天国。
在另一方面而言，我们不要退缩，不听从主的杯和浸礼。若然我们推辞为十字架受苦被人厌弃，就不应领受基督十字架所带来的福分。我们安然相信天国的路，不是凭世人的喜好而开启，也不能被世上的权势所拆散。若然基督徒在世上发财兴旺，我怕他实在不是与基督同行。约翰福音十二章廿六节说：『若有人服事我，就当跟从我；我在那里，服事我的人，也要在那里。』基督在地上的事业，有何目的呢？是否在世上有显赫影响的地位呢？全不是。是在什么地位呢？基督是在十字架上，在两个被定罪的强盗中间。有人会说：『但这是 神的作为。』对，但人也有自己所要做的。若然我们与基督保持交通，事实上，世人就会厌弃拒绝我们。与基督同在，我便不属地，乃属天的了。只说属天的，但对属地的无知，就有点儿不对劲。若基督今日在地上，祂的路会如何呢？祂的路会朝什么方向？在那里终结呢？我们喜与祂同行吗？让我们在圣经和全能 神的眼光下回答上述的问题。愿圣灵使我们忠心，事奉那位不在世上、被人厌弃、曾钉十字架的主。那些行在圣灵引导下的人，充满了基督。人满有基督，就不受苦难所困；人为基督受苦，反而充满了基督的喜乐。只要人定睛在基督身上，苦难就比不上当前的喜乐和将来的荣耀。
作后嗣的题目带出较广泛的讲解，但我不感抱歉，因为这是个十分重要的话题。此刻，让我们来略看亚伯拉罕在本章末所得的异象。第十二至十七节：『日头正落的时候，亚伯兰沉沉的睡了；忽然有惊人的大黑暗落在他身上。耶和华对亚伯兰说：你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国，我要惩罚，后来他们必带着许多财物，从那里出来。……日落天黑，不料有冒烟的炉，并烧着的火把，从那些肉块中经过。』
整个以色列人的历史，可藉两物作总结；炉和火把。炉代表他们受苦难和试炼的时期。比方，他们在埃及长期为奴，忍受迦南人的压制，又有被掳到巴比伦，和现今的败坏光景。在这些时期中，以色列人可算是经过冒烟的炉。（参：申四20；王上八51；赛四十八10）
关于火把，就是在以色列历史中，耶和华亲动恩手，救拔他们的日子。比方，藉摩西的手，把他们从埃及救出来；在士师的领导下，脱离迦南诸王的压制；藉古列王的诏令，使他们从巴比伦回归；及基督将在荣耀中降临，叫他们最后得拯救。他们必须经过炉而得产业，炉的烟冒得愈黑， 神救恩的火把就愈光亮、愈令人欢呼。
这个原则不限于整体 神的百姓，就是应用在个人身上也合宜。所有大蒙 神用的仆人，他们必先忍受炉的试炼，然后才享受救恩的火把。『有惊人的大黑暗』经过亚伯拉罕的心灵；雅各要在拉班的家中，忍受廿一年辛酸的日子；约瑟在埃及的监里，忍受苦难的熬炼；摩西在旷野过了四十年。因此，这是所有 神仆人的必经路。对于那些事奉 神的人， 神的原则已在使徒保罗的书信中说明：『初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。』（提前三6）
人作 神的儿女，和当基督的仆人，是大不相同的。我十分爱我的儿女，但我若然派儿子到自己的园子工作，会弊多于利。为何？因为我不爱他吗？不是。因为他不是一个有经验的仆人，这就是分别了。骨肉关系与工作是两回事。今日，我们不见英女皇的儿女，成为出色能于的首相。所有 神的儿女都有事要办，有苦头要吃，也有要学的。 神所拣选的仆人，没有不先受试炼的，因为凡在众人面前服事 神的，少不了谦卑、老练、克己、温柔、和蔼。这些是 神秘密管教的必然美果，我们可在那些居教会要位的弟兄身上看到。
主耶稣，求祢保守祢软弱的仆人，吸引他们靠近祢最恩爱的性情，并在祢的掌中！
