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儿子们（廿九31－三十24）（续）
（四）
我在廿五章给亚伯拉罕及基土拉与以实玛利的家谱注释时，曾经把这些家谱所代表的传统，与创世记故事中所保存下来的传统加以区别。一种是假托个人，而实际上是说及部族和种族的团体的。另外的一种则是回到希伯来人对于他们过去的大人物的珍贵回忆。在雅各与拉班的故事中，说及雅各十二个儿子及他的独生女儿的出生，这给我们两者的混合体。其中真真正正的回忆，但是也有所牵涉的，关及以色列本身的家谱，而为了忠实，我们不得不把它看作如同在廿五章的情形一样；不过是人为的一种闯入而已。
不是我们难于轻易接受雅各有儿子，而是他正好有十二个儿子，而每一个儿子都生育一家人，终于定居在巴勒斯坦的一个特定地区，而构成以色列的十二支派。这不是各国成立的方法。就历史说，我们没有理由去假定以色列的开端，比之古代其他各国，或现代国家的开端为简单。到了创世记的后部暗示，这样说是过于简化。实际上它把以色列的名字和十二支派的名字联进一个假的家谱去，好像他们本来是个人，然后藉着故事假定族长雅各有十二个儿子，而且后来在毘努伊勒得到第二个名字以色列（见卅二28）。对这个特殊的假家谱的麻烦是：它是希伯来自己的家谱，所以他们的邻邦在家谱中加入更多的谱系，便不足为奇了。但是它仍有待我们去尽力把它从故事中分别出来。
这里有一条线索可以帮助我们。虽然雅各名下有十二个儿子，在创世记以后的故事中，只有几个──约瑟卓越地，而流便、西缅、利未、犹大与便雅悯，实际上是清楚地作为个人出现的。如果我们想找出雅各其人的家庭历史最可靠的线索，我们便应集中精神于这较小的一群人的活动。
（五）
不只是廿九章三十节以下的一段是根据想象的家谱，而且很可能在另一个为希伯来人所喜欢的故事中，也故意扭曲名字的意义。我们以前所见命名的礼节为例，我们应当清楚他们在玩弄这把戏时是非常口舌流利的。正如下表所示，雅各儿子们──或者说是以色列众支派──名字的正确意义与经文中所说的并列。有些正确意义如今无法还原，但是希伯来人会知道。不过有关系的事实中只有一处（西缅），是表中两方有较多的关联。
流便‘看啊，一个儿子’（re－u ben）‘他（耶和华）看见我的苦情’（ra－a be－onyi）
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西缅‘他（耶和华）听见’（shim'on）
（较长式）‘祂（耶和华）听见’（shama'）（正例程）
利未不定（lewi）‘（我的丈夫）必与我联合’（yillaweh）
犹大不定（yehudah）‘我要赞美耶和华’（odeh）
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但‘祂（耶和华）伸了我的冤’（dan）‘他（耶和华）审判（我）’（dan）
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拿弗他利不定（naphtali）‘我相争’（niphtalti）
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迦得迦南由此得称呼；
也许是属于‘命运’之神的（gad）‘万幸’（gad）
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亚设由迦南人来的神名（asher）‘我是有福的’（be－oshri）
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以萨迦不定（yissakhar）‘（ 神给了）我的值’（sikhri）
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西布伦‘王子’（神性的称呼）（zebulun）‘（我丈夫）必赐我厚赏’（yizbeleni）
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约瑟‘祂（耶和华）增添（福气）’（yoseph）‘愿他（耶和华）再增添我（一个儿子）’（yoseph）
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（六）
那么这一段所告诉我们的，有关这些人的实在感觉与性格是甚么呢？我想，不是三十章二节出自雅各口中的话：‘叫你不生育的是 神，我岂能代替祂作主呢？’这根本不是我们至今所认识的他。另一方面，这段所细述姊妹俩死对头的情形真切，尤其是关于利亚儿子发现麻醉剂的历史。这种水果古代人都以为含有使人受胎的性质。这事件似乎只少许与其后的以萨迦名字的字源有关，也可能是雅各家庭的真实传统。它当然很有效的显出一个妻子苦情地渴望得一个儿子，而另一个却同样地渴望赢得丈夫的喜，虽然她已经给他生了几个儿子，他却不想与她同寝。
神对被虐待的利亚之公然偏爱，也以一种特别的口气在故事中提及。自从雅各到达米所波大米以来（如今已远超过七年了），第一项记载下来的大事乃是她开始怀孕生子。由于祂的默许，那被轻视的姊姊在拉结未生约瑟之前，便有了几个儿女。这使雅各对拉结的偏爱，受了有一种含蓄的责难──如果他有心去听的话。在创世记以前的故事中， 神的选择似乎着重在年幼的儿子──这些儿子本来已经是他们母亲所钟爱；而忽略他们的哥哥──这些哥哥们乃是母亲们无暇理会。这不是说祂默许这些诡诈而又存心偏激的女人。 神在这儿恩待雅各所‘恨’的妻子，而使他所‘爱’的那一个等待。那蒙恩的一个乃是姊姊。尤有进者，雅各所生的儿子全在被拣选行列之中，连使女悉帕和辟拉所生的也在内，这一次一个都不遗漏。这也是 神的恩典。这比较我们的想法相一致。
成功（三十25－43）（续）
（七）
我们可以把雅各的儿子们和独女出生的纪录，当作三十章廿五节中，雅各在完成了双重的服事时，如今请求拉班准许他回迦南去的第二个乐章，与这故事的第一个乐章之间的一个插曲。
拉班为甚么不让雅各走，这常常是一种神秘；雅各默不作声，且温顺于他的决定，则更是神秘。依我们所知，合约的条件已经履行了，而雅各，照我们所知他的为人，并不是一个轻于放弃他应得的权利的人，尤其是当他由于拉班的卑鄙手法，被迫为两个妻子工作十四年，而不是为一个妻子工作七年的时候。
在努兹（Nuzi）发现的经文把这问题弄明白了，正如第十五章中亚伯拉罕与他的奴仆以利以谢的合约背后的法律根据一样。这些经文也有一段在同一法律文件中，把一个父亲应许的，如果一个青年男子在他年老时照顾他，他便把女儿嫁给他；和另一个应许，如果那父亲再没有子嗣，死后这青年男子便是他的继承人，两者合并。但是，如果在合约订立之后他有一个儿子的话，他女儿的丈夫便要与他分享遗产。
推想雅各所立的合约属于这类，似乎相当合理。这可以解释为甚么雅各不能说走就走；也可以解释直至本章末了，才提及的拉班的儿子们，后来要得雅各的好处。他们必然是合约签订后出生的。
（八）
所以，当雅各向拉班提出请求的时候，他实际上是请求终止那合约，而他似乎未获同意。因为照三十章末段所清楚说的，他所准备的计划是一定很费时间才能成功的。正如他在许多年以前所作的一样，他所提出的建议是他舅父所不能抗拒的。但是这一次不是一个多情的青年，愿意为他所爱的女子而尽力工作的提议，而是生来便是奸狡的雅各装作质朴而提出新建议。
他一开始就处在主动地位。拉班以叫雅各再定工价为谈判之始。他自作聪明伶俐，归功于雅各的 神，承认他因雅各的勤劳大得益处。他体会到他如今必须让他的女婿有些自立，并且能以赚得一些可以称为自己的东西。但他自信不必牺牲太多。雅各的回答则如以前一样，仍照看顾他舅父的牛羊，只求准他兼有自己的牛羊。拉班在他准备讨价还价之时会觉得这是个‘好主意’。请想象，当雅各说只要有杂色的牛和黑色的羊便心满意足时，他惊诧之情形。在正常的牛羊群中，这样的牛羊只是一小部分。这样拉班的防卫减弱了。他高兴得竟忘记了讨价还价而马上同意了。当他说‘好阿，我情愿照你的话’时，我们差不多可以听到他声音中所流露的轻蔑。他对这个‘乳臭未干’的女婿，想从他现有的牛羊群中夺去有斑点的牛和黑色的羊是那么的轻蔑：雅各在未来所将得的就只能从那里来！
但是雅各对他的阴谋却是胸有成竹。听众至此想必大笑。欺诈的拉班快将受报应了。而且当他们听到他如何受报应时，便会发出嗤笑与哄堂大笑。
我们所得的纪录有点混乱，但是雅各所用的两个繁殖方法却是相当清楚。一个是以古代普遍的信仰为根据的，就是母亲在怀孕期中所经历或所见的事物──人类与动物一样──对于未出生的子孙有决定性的影响。这事对我们也许会感到迷信，但是在迷信的时代，它不只是故事使听者专注的方法，而且是在雅各给牛羊饮沟的高兴而又带点粗野的场面，使听者信服的快捷方式。但是雅各并不单倚靠这剥皮的枝子在雌性牛羊性欲来潮时的神奇影响。他用另一个比较彻底的繁殖法来支持，那就是那些枝子必须在比较强壮的雄性牛羊饮水时，才放在那里。听众中之怀疑者对此将会点头赞成说：‘我们的雅各是个精明的孩子啊！’
（九）
故事的第二部分用简单的话结束，说由于这奇特而又显然很有效的繁殖法，雅各‘极其发大’。我们得细味雅各的成功，还没有引出甚么道德的教训来，我们得到卅一章开头几节的第三部分，碰上他的受害人那副愁眉不展的面孔时，才有办法加以判断。──《每日研经丛书》
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