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三十三章不只是以西结书一个新段落的开始，而且也是他从事先知工作进入一个新阶段。前面几章（廿五至卅二章）的内容，是攻击外邦豫言的集萃；从文学的角度观察，在以西结妻子的死亡（廿四15-27），与耶路撒冷倾覆的消息之间，形成一种不自然的缺口。后一事件在卅三章记述，但是我们首先要介绍这个守望者的比喻和解释。一般人可能希望本章，以廿一至廿二节所叙述的事情开始，就是那个人带 耶路撒冷倾覆的消息逃到被掳之地以后；由于妻子死亡而一直静默不语的以西结，这时才恢复他传讲的能力。这一个新的段落，用此比喻开始，当然很合适。虽然他必须在悲哀的消息之后宣告它；这件事情是以西结使命更新的标志，今后在他事奉的工作上，将有一个新的方向。
我们对守望者的观念已经熟悉；简单的说，它描述以西结起初的使命，正如在三章十六至廿一节所记载的。此处作更详细的陈述，使先前的隐喻，发展为完全的比喻，作为这位先知使命更新的标志。由于他从前的工作，一直都是集中在选民过去和当时的历史，这位先知特别强调耶路撒冷的倾覆，就未来而论，乃是一个新的开始。但在此处所介绍的比喻，与先前所说这位先知作守望者，两者之间有许多不同。按照三章十六至廿一节所记，上帝对以西结说，他已被指派，作一个守望者，可是那个职务并未公开宣告。如今，在这一段要研讨的经文里面，这个守望的比喻和解释，乃是先知特别向他本国的百姓所说的（2节）。这位先知的任务，是作一个守望者，而百姓的责任，就是对于那个守望者的警告，作出回应，这两件事情都说得非常清楚。
这个比喻引用百姓已熟悉的知识，并完全根据当时所发生的事情，特别是根据圣城的倾覆这件事。任何人必然重视城邑；城内的本身是一个军事堡垒，提供保护，而且防备侵略。但是国家的百姓，不仅要在城内工作，而且须往周围的乡间去。在军事危机的时期，便指派一个守望者，他要在城墙上设立一个有利的位置，长期注视 敌人的动态。如果敌人出现，守望的人必须大声吹起警戒的号角，唤起他的百姓，危险即将接近。在面临这种军事危机的时候，这个比喻又详细说明各种不同的责任。守望的责任乃是注视和警戒；这等职务执行之后，他的工作便算完成。国民的责任，乃是听从和回应；当国民听见警戒号声吹起的时候，他们必须在城墙上，寻找一个安全的位置。
比喻的解释乃是分为两部分，第一部分（7-9节），已经清楚证实以西结是以色列家的守望者。仇敌被识别为『罪恶的军队』，他们企图毁灭以色列人。这位先知必须守望罪恶的入侵，并将罪恶所带来的灾祸警戒百姓。百姓的责任乃是注意守望者的警戒，并逃离罪恶，奔往良善的堡垒。守望的和百姓，都有清楚指定的职务和责任，但是彼此必须互相协助。
解释的第二部分（10-20节），与比喻并无直接的关系；它乃是处理反对这个比喻的异议。第一个异议是，百姓过去的罪恶是那么沉重，以致使他们无可逃避，绝对不能存活。但这位先知宣告说，事实并非如此。上帝并不对过去积聚的罪恶采取行动，甚至也不依照过去所积聚的良善而施行报应；最关键的，乃是现在的态度与行为、和将来的托付。这样一来，长久作恶的人，并不是毫无盼望；如果他愿意离弃罪恶，从善如流，改正过去错误的行为，必能得到救恩和生命。侵入为善的人，也未必毫无危险。他若转离善行，去作恶事，必然招致审判和灾祸。但是这种观点，引起许多人的反对：假如这就是上帝处理人类问题的态度，岂不是不公平吗？同样的，假如一个人终身作恶，最后悔改从善，他所犯的一切罪都被赦免，这公正吗？相反的情形照样也是不公平：就是一个终身为善的人，只因一点差错，就将往日一切的善行，完全抵销掉？这位先知暗示，事实并非如此。
在整个的一段经文里面，神学方面的含意非常丰富；但这种道理并不新的，而是根据本书先前的说法，从不同的观点加以介绍。
（一）个人与团体的责任：这个比喻说明双方的责任范围。守望者所负的，是一种个人的责任，向上帝和他本国的同胞负责，忠实执行他的职务。如果他已警告危险，他已尽职；假使他没有发出警戒，他必须对一切可怕的后果负责。他只能对没有发出警告负责；但他不能对百姓不作回应负责。因此，守望者单独执行他的职务，他必须独自对他的忠心负责。延伸超出个人之外的责任，整个的团体都包括在内。他只能对自己的行为负责，那等行为，相继影响广大的众民。
在比喻中所提出的责任的原则，实际上超出作先知的职责，而对平信徒和圣职人员都适用。一个人只能对自己的行为和责任的履行向上帝负责。但是因那等责任必将影响别人的生命，个人的责任总有一种团体的特性，因此，使责任成为如此可怕；一个人的立稳或跌倒是一件事，但别人知道他的立稳或失败却是另一回事。圣工总是一种为别人服务的形式；假如我们不愿对别人负责，我们就不能为他们作甚么事情。然而在这个比喻里面，我们开始领悟，圣工不只是一种荣誉而且也是一种冒险的事业；这种工作容易招致失败、失望、失去爱心，和警戒不被听取等的危险。没有任何选择的余地，不愿对别人负责的生活，决不是完全的生活。尽管在以西结的生活中，充满悲哀和痛苦，却是一个完全人的生活。
（二）公义与赦免：许多人都有这种意见，以西结认为上帝对人类的作为，并不是依照公平的特性。主张这种说法的人，他们并不了解神人之间的关系，和赦免的本质。
从表面上看来，公平可能表示，上帝应该严格的依照我们的行为，来对待我们。一个人正常的良善，一时不良的过失，不该抵销一切的诚实和良善，反过来也是一样。对于这种不公平的问题，正如几世纪以后使徒保罗有力宣讲的，实际上，没有甚么人是完全良善的（罗三9-20）。如果一位完全圣洁的上帝，建立良善的标准，然后依照公义的观点衡量人类，那么，没有一个人能经得起考验。其错误在于把与上帝之间的关系变为一种僵硬的观念。这位先知关心他本国的百姓，应该如何维持与上帝之间的关系；信心的生活决不能降低成为善恶行为的平衡。与上帝同在的生活，乃是一种活泼的过程；根据上帝的观点看，只有藉 罪恶的赦免，才可以达成；只有由于人的合作，才可以继续维持那种关系。从人的角度来看，我们必须藉 悔改，继续向上帝求助，并且接受 的赦免。因此，凭 立约的关系而得的生命，才可以使关系继续。
这位先知并不认为上帝的作为不公；他大声宣告说，如果只以公义作为建立关系的标准，那就没有甚么盼望了。固定公义的原则，必须用慈爱和赦免的奥秘加以缓和，惟有如此，才可以继续与上帝同在。从基督教神学的观点来说，公义、慈爱和赦免，都是藉 基督的死，和从死里复活表现出来的，如此才可以继续过 与上帝同在的生活。
经过一段长期的缄默之后，当耶路撒冷倾覆的消息，带给那些被掳之人时，以西结终于恢复传讲的能力。廿一节所说的『十二年』，可能应修正为『十一年』（因为在古代希伯来文原稿中，有若干证据显示），所以这件事情，是在主前五八七或五八六年冬季发生的；在耶路撒冷倾覆之后，大约有半年的时间。以西结在他的妻子死亡时，他曾宣告说，当一个逃脱的人，带 圣城倾覆的消息到达的时候，他必恢复传讲的能力（参廿四25-27）。
有人常常认为，在国家遭遇极大的危机时，最后百姓就可以恢复他们的知觉，并且了解实际的情形，但是按照这两部分的豫言显示，事实并不是这样，先知以西结运用他新近恢复的传道能力，首先向那些仍然停留在应许之地的人（23-29节），大声疾呼，然后他又向那些被掳的朋友，继续传扬上帝的谕旨。
那些存留在以色列地的人，不顾耶路撒冷的瓦解，和国家在战争中的失败，仍然是完全的盲目无知去曲解古代的信仰，最后造成国家的灭亡。他们不愿悔改，设法恢复他们的信仰，反而忙 抢占土地。有许多往日的地主已经被杀，也有不少人被掳往国外；那些留下的国民，实在太悲惨了，征服者看不起他们，在沦亡期间，他们却寻求财富。正如在我们从自己所处的这个世纪里，曾看见过好几次，战后混乱的时期，有人得到很大的利益；人类的土狼和飞鹰，从人类悲惨的灾难中获得财富。但是以色列家存留的人，不但为自己取得土地，而且以无耻伪善的态度，用宗教的措辞，来为他们的行为辩护。如果亚伯拉罕一个人应得这地，当然，我们在灾难之后，还有这么多人存留，我们岂不是有更大的权利，能得到这地吗？（24节）
这位先知宣告说，这种妄想完全错误。亚伯拉罕是义人，但是那些灾后存留强占的人，乃是不义、暴力和残忍之人的化身，缺乏道德和信仰。所以此处所提出的，乃是一幅不同寻常的图画，这位先知仍然宣告将有审判临到应许之地的居民，从周围所发生的重大事件中，他们根本没有得到任何教训。因此上帝的审判，还要临到那些灾后余生的少数人身上。
豫言的第二部分，仍是向那些被掳之人传讲的。从表面上看来，情形相当可喜。这位先知已经得到一点声誉，因为他所豫告的，都非常精确的应验了，因此，有许多人愿意听他的讲道（30节）。一位先知可能厌恶长期的不受重视，如果他要成为一个广受欢迎的人物，他必须格外谨慎。有许多人聚集在一起，要听以西结的教导，正如一大 人聚集在一起，要听一个热门人物，高唱爱情的雅歌一般（32节）。但是也正如那些听爱情歌曲的人一样，并不实际的去表示爱心，所以那些听先知以西结讲道的人，并不依照他的话去行。这位不出名的先知，开始广为人知，但是他所传的道理，并不能渗入那些百姓迟钝的耳中，所以，虽有声望，仍像没有声望时一样。
先知在危机关头用语言所绘制的这幅图画，在人类的历史上，真是黯淡的一页。耶路撒冷城和圣殿，已经变为废墟；希伯来人的信仰得以存留，希望并不太大。不管先知如何传讲，历史上未见的灾难，将作为上帝的审判临到。那些在应许之地存留的人，好象没有甚么事情发生一样，高举古老的信仰，为他们新的处境辩护。那些被掳之人，对于这位先知所传的道理，发生新的兴趣，然而他所说的话，只是当作娱乐，不能激起人的行动。事后看来，我们对于那些百姓的继续麻木不仁、和盲目无知，可能会感觉惊异，但是我们自己的洞察力，也受到面对当代类似的危机而造成的盲目无知所伤害。――《每日研经丛书》
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