以斯帖记最后两章,记载久已期待的释放与其后果。在原先的谕旨里所说可怕的集体杀戮的日子(三13)到了(1节)。犹太人迅速作好进攻准备,并贯彻执行第二次谕旨,聚集保 战斗。有关敌人攻击他们厉害到何种程度或战斗之因的细节,我们无从获知。显然有许多人在帝国中带有反犹太人的色彩,敢于追随哈曼的意思去做。这斗争似乎很剧烈,甚至遍及书珊的 城(6节,现代中文译本:『首都书珊』,表明这是皇都及国家行政的地方)。由此可见,除了哈曼以外,在政府高官中,也有犹太人的敌人,即使各省总督等人倾向支持犹太人,也是因为末底改的影响(3-4节)。哈曼的儿子们被杀(10节),意味 他们活跃地推动反犹太人的工作,并非纯粹为 复仇。
在这里,正如谕旨内容一样,作者小心翼翼,要给人印象,犹太人的行动是光荣体面的。只有男人被杀。他们没有夺取财物(10,15节),表明犹太人没有趁机拿取不合法的东西。像这样的细节,都写出来,为要表明他们自 的行动,不含甚么不良动机。以斯帖请求获准战事延长一天(13节),其理由没有说明。不过我们可以推断,那些决心攻击犹太人的人,不会就此罢手,犹太人的自 是必需的。
本章很大重点放在意图阴谋者策画毁灭犹太人的事实,所产生的反效果。第一节说得很清楚。敌人希望『辖制』他们,结果反被辖制。相同的,亚达月的两日,使犹太人『转忧为喜,转悲为乐的吉日』(22节);又参阅廿四至廿六节,哈曼掣签,为要毁灭犹太人,结果『归到他自己的头上』。与此有相似关系的『任意杀灭恨他们的人』(5节)。这句话,并不一定含有无节制的残忍嗜杀行为。这里的要点,是指权力。以前帝国的一切权力,威胁到他们的生存,现在倒过来,敌人毁灭,他们生存。
整本书有一致的风格,叙述这一切的事,没有提到上帝的名字。在一节里,我们读到『犹太人反倒辖制恨他们的人』,没有说,『上帝帮助犹太人,反倒辖制恨他们的人』。廿二节一样,没有说『上帝』。他这样做,乃是有意的,以前已说过。在世界中,上帝似乎不在。其实 却是在那里。在本章中,有些地方暗示这是上帝, 使情势改变。第一我们方才曾提过的话,那就是犹太人『任意』。在尼希米记九章廿四节有相同的说法。在那里是上帝差遣古代以色列百姓,进入迦南。『任意』对待当地居民。毫无疑问,在那里,百姓的权柄是从上帝而来的。这段经文的完整意义,似乎是波斯的权力被遏止、暂时撤除,犹太人单单服从于上帝的掌管之下。第二个暗示是『末底改惧怕的』(3节,和合译本为『惧怕末底改』,英文圣经,the fear of Mordecai)。学者提出这与『以撒惧怕的』(创世记卅一42,和合译本为『以撒所敬畏的上帝』,英文圣经fear of Isaac)相似,而英文圣经所说的,是指上帝。这是本书里暗指上帝最富启发性的部分。
最后,上帝使用普珥为媒介,扭转情势,以它为主题,透过九章描述的事件表明出来。直至目前的叙事里,普珥,或掣签(三7),只是扮演极次要的角色。到了最后一段,才把它放在显着的地位,虽然这引起一些学者认为,这和整个故事其他部分并不相称。不过普珥这件事,可作为神学功能的参考。我们曾提过有关哈曼掣普珥,表明外邦人的信仰,在人的权力之上,有另外的因素,管理 世上的事物。廿四至廿六节就运用这观念,指出这恶劣的蠢家伙,求告那错误的超人力量,并不明白没有任何能力能够胜过以色列民的上帝。事物并非靠机遇支配的,而是藉上帝指引的。上帝从过去敌对的帝国手里拯救了 的百姓,并且还要如此做下去。
就这样,在以斯帖记里,最后的事迹──谈的都是杀戮的事──直接以信心呼求上帝。信者最后的命运,并非趋向灭亡,而是获得生命。在这个世界上,信徒的敌对势力似乎日益兴盛,宇宙无神论的解释的确日益刺耳、『科学化』、明显具说服力,然而我们依然『紧握』住我们的盼望,那是信心所系──特别是今天在基督里──『因为那应许我们的是信实的』(来十23)。基督徒相信上帝显示 的忠信,远比在波斯各省以色列民获得拯救,更加意义深远、影响重大,是在于耶稣基督在耻辱和死亡中,扭转了形势,并不为了逃避而用武力保护自己,乃是放下自己的力量,甘心忍受。 的复活,是历史上最大的转捩点,为新以色列民担负起生命的责任(参照罗九6),并容许我们在面对世界上种种欲剥夺我们的阴谋中,有根深的希望。――《每日研经丛书》