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所有的以色列人都被传唤前来聆听上帝的律法公开的宣告──或更确切地说，是公开对新一代重述这些律法。虽然申命记的法典有其本身的特点，但它和早期记载在圣经里的律法并在没有大的差别：先从十诫说起，尽管在表达上有些修改，它和出埃及记二十章中所记载的一样。而且，圣经的作者明显将它看成是相同的法典，但现在是对新的一代──刚要进入应许之地的以色列人宣告的。第三节中极力强调这些律法并非是前一代所留下来的遗物(像巴珊王噩的『床架』一样！)，而是直接的和现在向听众启示的。(第三节最好翻译为：『这约不仅是耶和华与我们列祖所立，而更是与我们立的……。』)上帝的话总是针对今天说的。申命记早期的读者也同样接受这样的挑战；他们也被提醒要立刻顺服上帝的呼召。
我们对十诫十分熟悉，以致常将它们的结构甚至其内容视为当然。它们的确是一个非凡的法律文件；像这类的文件通常都是极为客观的，但是，这里我们发现，上帝是以第一人称说话的，是直接和 的子民说话；而且， 是对他们个别说的。(十诫中的『你』(you)是单数，正如古英语的thou，这个字更清楚表示是单数的)。我们发现许多解释、警告，甚至于一个应许(正如新约中指出的，参弗六2)和诫命连接在一起的。『十诫』的结构引起学者们不少的争论，许多人相信十诫开始必定是用口头传说的，藉 不同的发言人传达给百姓，而不像是一部法典。照这种看法，它无疑和出埃及记与申命记往后许多个别的律法和礼仪有别。出埃及记与申命记都将十诫当成是整部法典的基础，而犹太人与基督徒也始终将它看成是基本的文献。
这些管治上帝子民的法则向来被认为共有十条(四13)。虽然对于那一条在那个位置有不同意见(例如犹太人认为第六节是十诫的开始，而某督教传统则认为是从第七节开始)，但是，大家都一致同意，它们一共是十条。定下确定的数目为的是表示它们是一个整体，某一律法可以简单看成是其他的律法的延伸。总的来说，十诫规定了人基本的义务；或者从另一面来看，它们清楚地指出基本的权利，同时(事实上是最重要的)也指出了上帝基本的权利。虽然我们不该低估十诫具有普世的价值，然而只有那些和上帝立约的人，才有希望遵守所列的那些诫命；那些和上帝有这类关系的人都应该留意并尊重这十条原则。新约告诉我们，基督徒不受繁复的犹太律法所束缚，但是，也只有当基督徒处于险境中才会忽略上帝与人的权利。我们也不能从十诫里抽出或挑选其中的几条；有些基督徒的所作所为表现出他们似乎可以一面事奉上帝，一面却罔顾他们的弟兄。对此态度，雅各书二章十节以下有最好的回答！
另一方面，这些原则并非是自解自明的，因此有需要仔细加以考量，谨慎地加以应用。例如十三节中的『工』并没有加以定义，而犹太人对它所下的定义却是非常有区别的；像这样，就基督徒而言，又当如何尊重这个原则呢？其他所有的诫命也同样产生了类似的问题。
第六节藉 指出随后的要求作为开始；上帝从埃及救他们出来， 宣称要以色列人对 忠贞。我们不只是因为 的存在所以才尊崇 ，更是因为 对我们无穷的慈爱，以及 在基督里赐给我们的救恩而尊崇 。第一条诫命(7节)很合逻辑：在一个崇拜多神的世界中，以色列人被呼召要专一敬拜那位拯救他们的独一真神。今天，我们很容易拥有代替上帝的事物──金钱，欢乐，自我──也可能，在现代无神论的西方，相同的命令正是叫人不去拜这些东西。在古代的世界里，试探是随 在假神的神龛前敬拜；在我们的世界，试探却是随 和忽略所有形式的敬拜。上帝有权利要人敬拜 ，而人，尤其是那些自称为基督徒的人，有义务要敬拜 。
上帝也有权利被人适当地敬拜；这正是第二条诫命(8节)的精意。这条诫命禁止以色列人利用异教的方法去敬拜真正的上帝。(这节经文也排除任何种类的偶像崇拜。)拜偶像有两个危险。第一个是偶像和它所代表的神互相混淆。(当然，古代的异教神学家并未混淆这两者；但是，不难想象，许多一般拜神的人发觉，要区分两者实在是太过细致了。)第二个危险是相信上帝可以像一种无生命的东西而随意被操纵，就像是一个偶像，可以随意被搬动。今日的教会也不能完全免于想要操纵上帝，并且存有认为可以达成其目的愚蠢想法。形容尝试迫使上帝符合我们意愿的最好的字眼就是『魔术』；而真正的宗教的内函却是让我们的意志合乎 的旨意！
诠译第二条诫命的另一个方法，是将它看成是对强使上帝符合当今的文化的警告。用『上帝是爱』这条标语，以求合理化纯属性欲的放纵，也许是这种态度一个特别露骨的例证。事实上按照我们的文化背景，将上帝限制在我们的想法里，一直都是我们潜在的危险。
上帝的第三个权利(11节)常被误解；这样的诫命和发誓和『粗话』无关。它也不像是指 耶和华的名对别人许下假诺言的禁令；如果是指这种禁诫，它是属于十诫后几条中有关其他人的权利。它更有可能是指在念咒和行魔术仪式中用上帝的名。在某种意义上，这是一种权力的误用，那时候的人认为大声呼叫任何神祗的名字，能产生一种强而有力骇人的效果。这点导致了误用神圣之物去达成私人的目的──这样常常牺牲了其他的人。因此，这条诫命不是在抨击不小心和随便利用上帝的名字，而是在攻击故意利用以达成邪恶的目的。真心的尊敬当然会避免用不敬的言语；而且会谦卑地承认上帝的权能，并向 俯伏，绝对不敢处心积虑将它强加在别人的身上。
在古代，献节日给神明是相当普遍的，但是，每周一次的安息日看来很可能是以色列所专有的。像这样一个制度所带给人类的价值，在实际上已广为人所承认。现代世界上绝大多数地方都将时间按星期来划分，而且期望周末带来许多乐趣。安息日被形容是『圣日』(12节)，这一天无疑标志 某种神圣礼仪。因此，在犹太人当中守安息日，在特殊的会堂里举行崇拜就不叫人感到意外；而早期的基督教会，也照 同样的模式来作(虽然他们更喜欢星期天，而非星期六，把它看成是一周当中的圣日)。
其他民族中的圣日则充满了禁忌──有许多独断而迷信的禁令，为的是要避免冒犯神明。然而，第四条诫命只禁止一件事，就是工作，这样的规定是十分合乎逻辑的。出埃及记二十章八至十一节，吩咐以色列人在安息日不要作工，因为这是上帝创造世界时所立的神范；但是在这里，申命记则是基于人道的动机。逃离埃及而得到自由的以色列人早已深尝为奴时期的那种艰辛、不息、不松弛地劳苦的滋味；现在他们必须每周休息一日，为的不只是他们的身体的利益，更是给雇员们的一件礼物。这里并没有给工作下定义，这是很正确的事；在一个农业经济社会里(巴勒斯坦的以色列人大体上是务农的)，在星期六不可能避免所有的工作，因为必须给牛 挤奶，给家畜喂食。然而，原则却是很清楚的。倘若农夫本身选择作工，几乎可以肯定，他会强迫他的雇工也去作工，因为在一个农场里有许多工作需要多几双手来帮忙。
这样，每周一天用来敬拜和休息是一项遗产，值得深深感谢。不幸的是，在基督教出现的时代，犹太人的安息日已附带一大堆的规则和条文；而这点可能是为何基督的教会决定选择另一天当作圣日的一个原因。大部分的诫命是消极的，但是，这一条却是积极的──『要守安息日』──将它变成是一个有许多禁忌的日子基本上是错误的。值得注意的是，新约中并没有明文支持这条诫命；事实上，保罗在加拉太书四章九至十一节中，像是对它打了一个问题。对这条诫命持平衡的观点是重要的。只将星期天当作是属于上帝，而其他六天则不属于上帝的看法是很错误的；盲目崇拜这一天，也是错的；强将厌烦的禁忌加在别人身上(也许包括了我们的孩子)，剥夺这一天中我们的喜乐也是完全错的。这是特别喜乐的一天，是和上帝分享的一天。
其余的诫命是『关乎对父母、生命、个人、财产和同胞的责任』(参见进一步的读物J. A. Thompson的着作)。其中的第一条在家庭不仅作为社会结构的基本单元，而且成为整个国家福利计画之所赖的时代，是有极为实际的重要性的。然而，必须注意这个教训是指顺从父母。自然，新约赞成儿女听从父母(弗六1)，但是，十诫主要是针对成年人所讲的话。这条诫命是要人尊敬父母，指的是一种心态和一种表现；必须仔细顾及并保障父母的尊严与幸福。
关于禁止杀人、奸淫和偷盗的诫命不言自明；但是应当注意的是，杀人文字上应译为『谋杀』。这条诫命讨论的既不是战争情况底下的杀戮，也不是指判处死刑；这两项在申命记中其他地方事实上被认为是合法的。这里，我们看见了在任何社会中基本的与不变的律法──当然，多数的社会，在他们的宪法书中有可以作为比较的律法。这些不只是律法而已，它们是神性的教育，是人生的蓝图；因此，这样简明的教训值得深入一步去思想。当耶稣将杀人和怀恨、奸淫和淫念相提并论时， 指示我们要如何去诠释律法(太五21~30)。我们都唾弃邪恶的行为，但它们都是先从内在思想和态度开始产生的，这些我们很容易加以掩饰，不让别人知道。耶稣不需要探究藏在偷盗背后的动机，因为最后一条诫命所禁止一切贪婪的事，已经向读者说明白了。第九条诫命是关于诉讼的事。这里说到假见证，在当日的刑法底下，往往可能导致邻居遭受处罚。倘若某个以色列人真的贪恋邻居的妻子、房屋等，那么，透过对邻居邪恶的起诉，他就极有可能获得他所想要的。至少可能损及他邻居的名誉。
普遍罔顾这些律法和原则，将会损害到以色列人整个社会──甚至是国家或 体。这十条诫命以一个纯粹人类内在的失败──贪婪──作为结束，这是很特别的。不论在以色列或任何其他地方，贪婪的缺点显然没有法庭可以加以惩罚或纠正的。这一事实令一些学者困惑不已，以致他们认为其中必定是指一个更实际而具体的行为；换言之，就是指偷了某些东西，但是十九节中却早已禁止了偷盗。我们看来应当将第十诫看为一个广泛的原则，而不是一条律法；新约中有一句对等的话，就是『贪财为万恶之根』(提前六10)。许多罪行和过失是被各类欲望所刺激才造成的，很少罪行根本上和骗傲或贪婪的情绪无关。基督徒的座右铭诚然是保罗说一句话：『我无论在甚么景况，都可以知足，这是我已经学会了』(腓四11)。
在出埃及记和申命记中，十诫同样被看成是统治以色列人的社会生活，和他们与上帝的关系的基本律法和原则；其他许多规则和条文，则被看成是十诫所引申的结果。这一段申命记将这两者作了一个区分。十诫是上帝本身对所有以色列人所说的话，事后也由上帝亲自将它们写在两块石板上(22节)；其余的律法(仅纲领性的列出)则是启示给摩西的，他的任务是教导这些律法。这律法在以色列人一旦定居于巴勒斯坦(31节)时，将成为他们生活的基础和规范。十诫是固定的基础，多年以前就已记录在石版上，不能拭除；其余的律法比较是权宜性的，因为它是具体关系到在巴勒斯坦生活的情况(例如，与旷野或被掳时的生活无关)。作为一个文献，申命记很可能引起从巴比伦流亡回来的人的注意；若是这样，他们必然熟记十诫在心中，但是，其余的法典对他们相应就较新了(至少申命记是这样表达和解释的)。这新的律法和他们回到应许之地生活的关系在这段里十分清楚，特别是卅三节里提供了一个有条件的应许，就是将来他们可以不再流亡。
在申命记尚未为以色列人所知和不容易获得之前的所有时代中，十诫占有一个特殊的地位。两块石版是和最神圣的约柜(十5；王上八6)被保存在圣殿里；但十诫极为简短的内容他们必然能够背诵。上帝亲临西乃山的可畏经历的传统，也是他们耳熟能详的。若不这样，国家每日于法院中所执行有关日常事务的律法，当它们阐释以后，以色列人则无法记得。因此，这一段特别强调上帝是制定这些琐细的律法的着者，正如 是十诫的大原则的颁布者。这些琐细律法的背后也有摩西的权威，虽然这点并不那么重要。
因此，以色列人不能按照自己的方式，自由地随自己所喜欢去遵守十诫；卅二节指出他们不可在任何方面越轨。新约时代，撒都该人和法利赛人之间对于遵守摩西的律法(当然不只是十诫而己)有 很大的争议。由于摩西的律法没有提到裁决的事，所以撒都该人觉得自己有自由作喜欢作的事；但是，法利赛人坚持上帝为人所定的法规超过『律法的字句』，他们是更加忠于本章的精意。这并是说我们应当同意或随从他们所有的诠释或法规；当然，只口头上的奉承广泛的原则(却不是真心)，会很容易导致我们在生活的各方面，忽略了上帝的旨意的失败。全面寻求遵守『上帝的话』是值得嘉许的一个目标；但是，一旦我们将 的话局限在圣经字面上，事实上我们是处在违背 的话的极其危险的情况下。真正的顺服，在我们实际的情况下，包括自愿地实践上帝的旨意。――《每日研经丛书》
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