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教会产生以前的罗马历史和政治背景

 

【罗马帝国的崛起】罗马是因它在义大利的首都而得名。这罗马城是罗马国的发源地。罗马国建於主前七百五十叁年。起初仅是一些小村落联合组成，由一个君王统治。主前二世纪中经过一段长时期的战争、斗争合拼後，罗马已成了义大利半岛的霸主。此後两百年，罗马与迦太基(位於今日北非突尼西亚境内)的地中海争霸战中获胜，迦太基被攻陷征服，罗马的领土便伸展至西班牙及北非一带了。迦太基原是腓尼基(Phoenicia)的殖民地，後独立成为一强大的王国，至终战败变成罗马的属地。主前一世纪，马其顿、小亚细亚以及叙利亚也被罗马大军征服拼吞，被改为罗马的省份。主前六十叁年，犹大国为罗马大将庞培所征服；犹太人从此在罗马铁蹄下 安度日。

 

【罗马帝国的版图】当时罗马帝国的版图，包括全部地中海世界，南自撒哈拉沙漠，西抵大西洋，东界幼发拉底河，北迄多瑙与莱茵二河。

    罗马的疆界有极清楚的划分，可保卫帝国免受北方野蛮民族的骚扰。这疆界保持了四个世纪之久。而地中海也不像现在这样触及许多国家的海岸，它只不过是一个连接环绕帝国各省的广大内陆水道。数百个种族在罗马的国境内生存着，比罗马的历史还要悠久的民族，也都在其控制之下。

 

【罗马帝国的政制】罗马所有的领土，一直到主前二十七年，都是以相同的共和政体的形式来管辖。在这个政体中，国会(元老院)握有极大的权力，此外没有任何势力可以控制政府。

    主前五十馀年，罗马帝国内部发生倾轧、彼此排挤、权力斗争的事件，终至发展而成为庞贝与该撒犹流两人间争夺王位的殊死斗争。主前四十八年，两虎将干戈相见，该撒打败庞贝，遂掌握了军事、行政和司法大权，至主前四十五年被推举为终身的独裁官，即成为罗马帝国的无上主人翁了。事实上，该撒乃是罗马帝国的始皇帝。这时罗马的共和政体不过是徒有虚名而已。该撒犹流死後，该撒亚古士督废除了共和政体而实施帝制，他的统治期间从主前二十七年到主後十四年。他就是路加福音书第二章第一节中所记载的该撒：「当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。」

    罗马政府以皇帝和元老院为它两个主要权力来源；元老院由几百个着名有财、有势的领袖所组成，原是一个节制皇帝权力的机构，不过皇帝却不止有权去否决元老院的议决案，也有权去免除一个元老的职务，可见皇帝有至高无上的权威。

 

【罗马帝国统治属地的方法】罗马帝国分作许多省，每一个被征服的国家都要成为罗马的一省。大概每省都包含那些种族相同、文化相合的人民，或者用别的方法将他们集中起来，依照行政的目标统治。每省指派总督(或称巡抚)；也有一少部份为罗马帝国所允许给予特别通融，由该地的君王治理，但仍隶属於罗马的中央政府。故此後来希律可以称王，治理犹太国，而以罗马为宗主国，并且依条例的规定，每年贡输税饷。

    罗马的中央政府并不干涉地方的事务，城市财政乃是由他们自己的行政长官治理，他们有自己的法庭，甚至铸造自己的钱币，而不受总督的干涉。犹太人旧有的「公会」，仍有执行摩西律法的权限，大祭司在监督之下，亦得实行其职权。若无政治反动嫌疑，宗教信仰满有自由，人民可以自由在哲学或宗教的教派中选择自己所皈从、所喜爱的，只须这与法律以及公共所承认的伦理教义不相 触(如古代不列巅的督伊德教徒以人作祭品的风俗，即被禁止)。人民也可以自由宣传所喜欢的任何教理，故此，新约时代保罗四出传道，有几次受到暴徒煽动、攻击时，反能得到当地官厅的保护，这正是罗马政府这种自由政策的反映。

 

【巴勒斯坦分封的王】在罗马帝国统治下，曾先後让以土买人(即以东人)希律的家族作巴勒斯坦各地分封的王，兹简略叙述如下：首即大希律王(太二1)，他在位叁十七年，为了讨好犹太人，动工修建圣殿，一共花了四十六年(参约二20)，直到他死後约叁十年，才全部竣工。他在位的末年，耶稣基督降生於犹太地的伯利恒。他因怕「那生下来作犹太人之王」的夺取他的王位，就下令杀尽伯利恒两岁以里的男孩(参太二16)。大希律死後，其国土由他叁个儿子分领：(一)亚基老(太二22)统管犹太地、撒玛利亚和以东地；(二)希律安提帕作加利利和比利亚(Perea)的王；(叁)希律腓力作约但河东北部的王。那杀害施洗约翰(太十四1~12)、被主耶稣称为狐狸(路十叁32)、曾审判过主耶稣(路廿叁6~12)的希律乃是希律安提帕。後来大希律之孙亚基帕第一取得上述叁王的领地，又统管巴勒斯坦全地。那杀害使徒雅各、监禁使徒彼得、最後被虫咬死的希律(参徒十二全章)，就是亚基帕第一。亚基帕第一的儿子也叫亚基帕(亚基帕第二)，是希律王朝最後的一个君王，他就是使徒保罗作见证说：「亚基帕王阿，我故此没有违背那从天上来的异象」(徒廿六19)的那一位王。

 

【犹太地历任罗马巡抚】新约圣经所提到的罗马巡抚如下：(一)本丢彼拉多(Pontius Pilate，主後26~36年)：希律亚基老王在主後六年被废，罗马皇帝便差派巡抚治理犹太地。本丢彼拉多乃是第五个巡抚，在他的任内，耶稣基督受他审问而被定死刑(参太廿七1~26)，以致遗臭万年。主後叁十六年，他被革职查办，解到罗马御前受审，国王将他定罪，流放高卢，最後自尽身亡。(二)腓力斯(Felix，主後52~60年)：主後四十一至四十四年间，犹太的治权一度又转到希律亚基帕第一手中。希律亚基帕第一死後，犹太全地又重新划归罗马巡抚所管辖。腓力斯娶了亚基帕第一的女儿土西拉(Drusilla)为妻，他在任内，曾故意搁延审判使徒保罗达两年之久，目的是指望保罗行贿以恢复他的自由(参徒廿四1~26)。(叁)波求腓斯都(Porcius Festus，主後60~62年)：他上任後接办保罗的案件(徒廿四27~廿五12)，他虽充分知道保罗无罪，但为讨犹太人喜欢，想要在耶路撒冷审断，保罗为了保命，只得上告於皇帝该撒。

 

【公会为何把主耶稣交给彼拉多审问】主耶稣第一次受审时，是夜间在大祭司面前受审(参太廿六57；可十四53)，这在律法上并无地位，所以必须在白日由公会来判决。公会可以定罪，但无权执刑，故此案必须带到彼拉多面前，因为他代表罗马，指挥军队及执行死刑(军人执行)。当时罗马政府的高级代表亦要参加公审。

 

【钉十字架的刑罚】钉十字架是当时罗马人执行死刑的一种方式，用熟铁大钉，穿过手腕和踝骨，将受刑人钉在十字架上。如果受刑人的生命拖延太久，兵丁就打断他的腿以加速其死亡。只有奴隶、最下贱的罪犯和非罗马公民的犯人， 被处此刑。

 

【罗马帝国对基督教的影响】罗马帝国异於以前的亚述、巴比伦、波斯和希腊帝国，它是一个整全的国家。它吸收了不同(甚至不和)的文化，使不同种族的人都成为罗马人。罗马帝国藉着政府统一的体制、军队的训练(很多其他民族的人也加入罗马军队)和罗马文化的潜移默化，使高卢人、西班牙人、德意志人、叙利亚人、希腊人和很多其他种族都罗马化。直至今天，罗马法律、罗马文学、拉丁与希腊的宫廷语言，仍然影响着地中海沿岸的国家。

    罗马帝国於五百年之中(主前31年至主後476年)，将当时的一切文明国家与自己联合起来，这是这帝国的一个无比的特点。希腊人所征服之文化的世界，在罗马的保护之下，业已发展到了最高峰。罗马帝国以前的世界各国，在生活与工作上始终是彼此分离的。罗马将它们联合起来，成为一个庞大的人类大集团，使之同有一位皇帝，一个政府，一个军事机关，一个法律和习惯的系统，一种公共的语言，一种通用的钱币，一种集中的邮政和运输制度，一种通用的字母，和一种文化。这些都被神利用来促进他在地上的国—教会。

    耶稣降生时罗马统治世界的事实，对基督教的影响，既不是全然好的，也不是全然坏的。中央集权而坚强的罗马政府，给百姓以相当的保护与升平。任何一种暴动，都不容许在国内发生，以严防奸徒藉作谋反的掩护。这就使传教士们能在地中海世界中，来往自如，少遇磨擦。像保罗那样的一切罗马公民，都得到地方政府官的保护，不受残害。罗马水陆交通路线，密如蛛网，危险大减，行旅称便。二百年後，罗马语文又被采用为发表宗教之主要媒介。在另一方面，罗马的普世政府，在第一世纪末叶前，反成为基督教的大敌。当基督徒不肯跪拜罗马皇帝时，严厉的迫害就来了。