第一章 释题
读经：
「这是照神永远的计划，在我们主基督耶稣里所定的。」（弗叁11；「计划」一辞，原文与罗一13的「定意」同字根。）
「都是照他的美意，在自己里面所计划的，叫我们知道他旨意的奥 。」（一9另译）「这原是那位随己意行作万事的，照 他旨意所预定的。」（弗一11；「预定」可译作「计划」，其文为purpose）
何谓永世
神在永世里有个永远的计划，这计划乃是照 他的旨意所定的。我们要知道神这永远的计划是甚麽，首先就要知道永世是甚麽。从圣经我们能够看见，永世有两面，我们可以分别称为「第一个永世」，和「第二个永世」（请见下图）。
第一个永世
约翰福音一章一节的「太初」，乃是道的太初。对於道的太初，我们不知道它的时间，道的太初乃是无始的永远。这就是第一个永世。（道的太初和创世记一章一节的「起初」不同，这起初是宇宙的起初，是有时间的，是可以算时间的。）其他说到第一个永世的经节是，约翰福音十七章二十四节和以弗所书一章四节的「创立世界以前」，彼得前书一章二十节的「创世以前」，以弗所书叁章十一节的「万世以前」，提摩太後书一章九节和提多书一章二节的「万古之先」，以及罗马书十六章二十五节的「永古」。这些经节都是说到第一个永世，就是无始的永远。
第二个永世
以赛亚书六十六章二十二节说，「新天新地……长存，」启示录二十一章一节也说到「新天新地」；此外，启示录二十二章五节说到「永永远远」。这几处圣经所说的乃是第二个永世，就是无终的永远，这也是没有时间的。
第一个永世和第二个永世，实际上在天上乃是合一的、贯通的，从永远到永远，没有时间的因素，既不能算何时开始，也不能算何时结束。然而在某一个时候，神来创造宇宙。自创世以来，时间就开始了，就可以算时间了。所以从地上看，永世可以分为二个，创世以来有时间这一段，把这两个永世接在一起。创世之前的永世是第一个永世，乃是无始的永远，时间之後的永世是第二个永世，乃是无终的永远。
神永远的旨意是甚麽
我们对永世有了这样的认识之後，就可以来看神永远的旨意是甚麽。以弗所书叁章十一节说到，神有永远的计划。在希腊文里，这节的「计划」，与罗马书一章十叁节的「定意」同字根。神有永远的计划，这指明神在第一个永世里有一个定规。按照以弗所书一章九节，这个定规首先是照他的美意，第二是在他自己里面所计划的，第叁是要叫我们知道他旨意的奥 。在希腊文里，「美意」就是「欢喜」，也可以说是「喜欢」。神因 他的「喜欢」，就定了一个「旨意」；神因 他的旨意，就定了他的「计划」；神因 他的计划，就有了一个「奥 」来成功这计划。
神的旨意乃是在神心中的，神的计划是显明於外面的。神的计划就是神的中心，就是神的目标。神永远的旨意就是从永世到永世——在第一个永世里的定规和旨意，到第二个永世里完全得 成功的。
神命令的旨意与神允许的旨意
神的旨意可以分为两种，一种是命令的旨意，一种是允许的旨意。神命令的旨意，就是命定的旨意，乃是从永远到永远的，是在天上通行无阻的；神允许的旨意是由神的先见（预知）发出的，是出於神命令的旨意，是绕过世界而达到永世。
神在永世的计划
神的计划是在创世以前的
神的计划是在创世以前就定规了的。神在创世以前究竟定规了甚麽计划？约翰福音十七章二十四节告诉我们，创立世界以前，父就已经爱子了。故此神在创世以前第一个定规，乃是爱上了他的儿子。彼得前书一章二十节说，在创世以前，神就预定子作基督。神在创世以前第二个定规，乃是预定他的儿子为基督。以弗所书一章四至五节说，神从创立世界以前，就在基督里拣选了我们，预定我们得儿子的名分（拣选人，预定名分）。这里告诉我们，神不但预定子为基督，并且在基督里拣选我们，预定我们得儿子的名分。提摩太後书一章九节说，神在万古之先就将恩典赐给我们。提多书一章二节说，神在万古之先就应许我们得永生，就是有分於他的生命。这两节告诉我们，为 叫我们得儿子的名分，神预定我们得恩典和生命。这一切都是神在创世以前所定规的。
神计划的成功是从创世以来的
神的计划是创世以前就定规了，但神计划的成功是从创世以来完成的。神在时间里成功他的计划。神是如何成功他的计划？启示录十叁章八节告诉我们，从创世以来主就已经被杀了，并且从创世以来，我们的名字就已经被记在生命册上了。希伯来书四章叁节说，造物之工从创世以来就已经成全了。马太福音二十五章叁十四节说，创世以来，国就预备好了。因此在时间里，神创造万有，并藉基督来完成救赎，将蒙救赎者的名字记在生命册上，使他们得永生，并藉此建立他的国度。
这样我们能够看见，神永远的旨意，乃是神在第一个永世里，就是创世以前所定意的，这就是神命令的旨意；虽然神这永远的计划是在创世以前就定规的，但它却是从创世以来，经过世界来成就的，这就是神允许的旨意。至终，神永远的计划要成功於第二个永世里。
