更新、变化与长成
【更新、变化与长成的界说】神呼召我们，不只使我们藉着基督的救赎，在地位上称义和成圣；并且要我们凭着他所赐的新生命，在经历上(即生活行为上)称义和成圣。前者称为「地位的」称义或成圣，後者称为「生命的」称义或成圣。生命的称义和成圣，是指神的生命在我们身上所表显出来的果效；而神的生命本身，在我们身上发展的情况，则视更新、变化与长大的程度而定。
【藉圣灵的更新而有新生的样式】圣经说：「若有人在基督里，他就是新造的人；旧事已过，都变成新的了」(林後五17)。凡是相信并接受耶稣基督的人，就是「在基督里」的人(参弗一1)。我们得以在基督里，并不是出於我们的行为，而是出於神的工作(参弗二9~10)，所以我们是神的「新创造」，是新造的人。得救以前的我们，虽也是神所创造的，但因为私欲的迷惑，就渐渐变坏、变旧了(参弗四22)，所以神重新作工在我们身上，使我们在得救之时，成了一个新造。
神如何使一个信徒成为新造的人呢？圣经说，他「救了我们，...乃是...藉着重生的洗，和圣灵的更新」(多叁5)。这话是说，神在我们得救之时，作了双重的工作：一是重生的洗，二是圣灵的更新。
重生的洗，主要是指消极方面的工作，将我们的旧造加以洗涤，除去败坏的旧人。我们的旧人，是藉着受浸归入基督的死，和他同钉十字架，使罪身灭绝(参罗六3，6)。这一步消极的工作，目的是要叫我们在经历与基督同死以後，「一举一动有新生的样式」(罗六4)。
圣灵的更新，则重在指积极方面的工作，使我们的里面有新的素质，以致外面有新的生活行动。首先，圣灵使我们得着神的生命(参约叁5~6)。这个神的生命，乃是一个新的生命；而这一个新的生命，使我们得以有新生命的样式和举动(参罗六4)。其次，圣灵把一个新心赐给我们，将一个新灵放在我们里面(参结卅六26)。「新心」是指新生命的性情，使我们有新的意愿、爱好和倾向；「新灵」是指新生命的能力，使我们能与神交通、能接受神的供应、能有新的生活行动。
【生命的洗涤和圣灵的更新是常时不断的】我们的重生是一次便永远完成了的。在我们得救之时，虽然已经得着了重生的洗和圣灵的更新(参多叁5)，但是生命之灵在我们里面的洗涤和更新，乃是常时、正在继续不断地进行着的。今天，神的生命和圣灵仍在信徒里面做洗涤和更新的工作。究竟我们是怎样的被洗涤和更新呢？
(一)藉着话中的水：圣经说，他「要用水藉着道，把教会洗净」(弗五26)。这里的「水」是指主的生命，「道」是指主的话。主对我们所说的话，就是灵，就是生命(参约六63)。圣经里面的话(logos)，藉着生命之灵的运行，在信徒身上成了主「应时的话」(rhema)，就会产生洗涤的功效，逐渐的洗除信徒旧造的部分。(注：信徒的旧人和主同钉十字架，是一个已经成就的客观属灵事实，但这并不是说，信徒得救以後便已经完全除去了旧人。信徒在生之日，里面仍有旧造败坏的天性，必须藉着追求与合作， 能使上述客观的事实，逐步成为主观的经历。)
(二)藉着顺从主的话：圣经说：「如果你们听过他的道，...就要脱去你们从前行为上的旧人」(弗四21~22)。这话是对信徒说的，意思是要我们在领受主的话之时，必须顺从主的话，把所听见的话付诸实行，天天不断的在生活上脱除旧人。我们的旧人没有改善的馀地，必须像脱掉衣服一样的脱除它。脱除旧人，是主观地经历洗涤和更新的第一步。
(叁)藉着从灵里扩展到心思里：圣经说：「又要将你们的心志改换一新」(弗四23)。信徒虽有圣灵住在他们的灵里，但因从前未得救时，长久一直在心思的虚妄里行事为人(参弗四17原文)，心思受了玷污，而我们人的生活行动是受心思的支配的，因此，圣灵必须从我们的灵里，扩展、浸透到我们的心思里，先更新我们的心思，使我们的心思有了属灵的模样，然後 能更新我们的行事为人。此处的「改换一新」原文是「得以更新」(to be renewed)，是被动，不是主动；不是我们自己更新心思，乃是被圣灵更新心思。所以圣经又说：「不要效法这个世界；只要心意更新而变化」(罗十二2)；从前我们的心思是受世界的影响的，如今我们的心思要受圣灵的影响和逐渐更新，直到我们的心思完全被灵占有和支配，而变成「属灵的心思」(罗八6「体贴圣灵」原文另译)为止。
(四)藉着穿上新人：圣经说：「并且穿上新人；这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁」(弗四24)。前节「心志改换一新」仅止於魂里面的故事，本节「穿上新人」则达到身体行为的表现。穿上新人的意思是说，信徒的生活行动，一一受更新的心思所指挥，以致彰显出神的真实、公义和圣洁，也就是神在肉身显现(参提前叁16)；在这种情况下，世人看见我们，也就是看见了造我们之主的形像(参西叁10)。
【更新与变化是同步进行的】罗马书第十二章把「更新」(renew)和「变化」(transform)放在一起题说(参罗十二2)，这是因为在「更新」的过程中，包含了「变化」——有更新 有变化，没有更新就没有变化；相反地，有变化就是有更新，没有变化就是表明没有更新。
甚麽叫做「变化」？这词的希腊文和主耶稣在变化山上「变了形像」(太十七2)一词相同；「变化」的意思就是「改变形像」，是指在里面的素质上有了更新(有如新陈代谢)，以致在外面的形状上也跟着改变。
【神的救恩乃是更新、变化我们】神拯救我们，不是要我们一得救就上天堂，乃是要我们仍旧活在地上，一天过一天，经历神的更新和变化。神造人的时候，是「用地上的尘土造人」(创二7)；神的救恩，要把我们这些属土的人更新、变化，使之成为像主一样的「活石」(参彼前二4~5)，这就是主耶稣把「西门巴约拿」改名为「彼得」(参太十六17~18)的用意(「彼得」的原文意即「石头」)。
这个更新和变化，不是一蹴可几的，乃是需要经年累月，在神所安排的环境中，被神管治(参来十二10~11)，逐渐成就在我们的身上。正如原本普通的碳素，经过长年的高温与高压，与别的元素起了化合作用，竟变成宝石。又如一只毛毛虫，经历了生命的蜕变，竟成了一只美丽的蝴蝶。我们原是卑贱的瓦器，但是神藉着救恩把「宝贝放在瓦器里」(林後四7)，又叫我们经历四面受敌、心里作难、遭遇逼迫，甚至有时容许我们被打倒(参林後四8~9)。但我们并不丧胆，因为外面的人虽然毁坏，里面的人却一天新似一天(林後四16原文)。这就是神的更新和变化。
【更新与变化的第一步是基督成形在里面】使徒保罗说：「我小子阿，我为你们再受生产之苦，直等到基督成形在你们心里」(加四19)。神的仆人劳苦作工，如同妇人生产小孩，一心一意要把基督的成分供应给信徒们，是要叫信徒们的里面更新与变化，直到基督的形像组织、刻印在他们的心里，这就是「基督成形在心里」的意思。今天，许多信徒的里面虽然已经有了基督的生命，但仍缺少基督的形像；这种情形有如尚未孵成形的鸡蛋，蛋里面虽然有鸡的生命素质，但仍看不出鸡的形体。所以信徒们要被更新与变化，使里面的生命初具规模，凝聚成形。
【成形之後仍须继续长大】保罗在前面所说的：「直等到基督成形在你们心里」(加四19)，「成形」并不是一个信徒的最终目标；保罗的意思是说，惟有当基督成形在我们里面的时候，我们 能懂得丢弃受割礼、守律法等旧造里面的事物，而作一个「新造的人」(参加六15)。这时，神的仆人就能放心，因为我们已经掌握了灵命的原则，可以自行追求长进，彼此互相成全。所以使徒保罗在别处圣经又说：「得以长大成人，满有基督长成的身量」(弗四13)。由此看来，信徒追求更新与变化的目标，第一步是基督的形体在我们里面逐渐成形，第二步是基督的身量逐渐增长；前者是指成形，後者是指长大。
【信徒的目标是要长大成人】在新约圣经里面，「长大成人」(来五14)的原文意思是「达到目标的终点」或「达到完全的地步」。保罗在歌罗西书里所说：「要把各人完完全全的引到神面前」(西一28)和「愿你们在神一切的旨意上，得以完全」(西四12)，这里的「完完全全」和「完全」，在原文和「长大成人」是同一个字。所以，「长大成人」乃是我们信徒有生之年追求的目标，所要达到的地步。
我们每一个信徒，今天都在追求「长大成人」的过程中，我们没有一个人可以说，「我已经长大成人了。」连像保罗在神面前这般成熟的人，自己也曾说过：「这不是说，我已经得着了，已经完全(原文与「长大成人」同一个字根)了；我乃是竭力追求」(腓叁12)。保罗在那时能说，「我活着就是基督」(腓一21)，却不能说，「我已经长大成人了。」因此，我们更不能自满自足，而更应当竭力追求。凡是「在心志上要达到长大成人的人」(腓叁15原文另译)，都要效法保罗「忘记背後，努力面前的，向着标竿直跑」(腓叁13~14)的榜样，直到见主。