七、背负十字架的能力
经文：太十六13-27，廿六27-54
提起十字架，我们往往讲不出圣经上所提的那十字架，因为我们读和听不大准确，领受也有差别。我前几天曾与各位提及变质的问题，一个人慢慢变了质，往往是不自觉的，即是对十字架的观念也如是。论到信仰的变质，一方面是外面的压力，一方面是内部的腐化。由於外面的压力太大，教会不敢传讲福音，而内部腐化是因为社会太讨好教会，不但没有干涉；反而用政治力量帮助教会，这样的变质，就会令我们变了还不觉得；可以说别人害了我们，而我们还会谢谢他。也许他们不是立心破坏，只不过所做的不合神的旨意，便易走入了魔鬼的圈套，以致无可救药。今日西方教会，多半就落在这光景里，就个人而言，别人批评固然要忍受检讨，别人称赞也不应过份欢喜；因为自己没有那样好处，而别人恭维你，使你得 不应得的称赞，心中应感受到 是。基督徒是应该诚诚实实的，是就说是，不是就说不是。主耶稣的话，永远都是对的，无论责备、管教，我们都应该绝对信服。不但如此，别人对教会的态度无论是好是坏，对教会都应该有正确的认识。保罗帮助哥林多教会，却被假先知攻击；以致引起许多人对他误会。但保罗说：「我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事；连我也是不论断自己，我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义，但判断我的乃是主。」这是基督徒的人生观，换言之，必须要认识自己。
现今一般人对十字架的印象，似乎很好，可能是因为两方面而来的。
（一）耶稣钉在十字架上，人对十字架的观念就改观了。十字架本来非常丑恶，人听见了也很恐惧，连提也不愿提；但因为爱我们的主钉在十字架上，那可怕的十字架便变为可爱。第叁世
（二）因传福音而影响人们对十字架的观念。福音传到那里，那里就有十字架的记号，无论髹漆的，木做的，金属的，总是以它作为救恩的象徵，十字架的原来为刑具的作用已经改变了。所以基督徒对於十字架应有基本的认识，断不能拿别的认识作为我们的信仰。我们与主有生命的关系，乃是藉着圣徒和圣灵的启示而认识他，正如保罗说：「我虽然然藉着外貌认过基督，如今却不再这样认识他了。」十字架不是装饰品，乃是残酷的刑具。在各个不同的代，不同的社会里，都会有不同形式的刑具。犹太人判处死刑不是钉十字架，而是用石头打死的。圣经有许多这样的例证，亚干是被石头打死的，司提反也是死於石头之下。用石头打死有两个意思，第一，这样做表示经过公议，不是报私仇；约翰八章记载人们要用石头打死那淫妇的事可为证。第二，是给众人作警告，一个人被打之後，便成为一大堆石头，让看见这堆石头的人知所警 。
为甚麽主耶稣要被钉在十字架上？申命记廿一章的末後一段说明：「被挂的人是在神面前受咒诅的。」犹太人的敌人知道犹太人的观念，所以设十字架来对付他们。以斯帖记所载的哈曼，曾设计了一个五丈高的木架，要把末底改挂在上面，但他自己却被挂上去了。罗马的统治者，他们要藉十字架来对付称为基督徒的人，或罪大恶极的强盗，及与罗马为敌的。犹太人处理自己内部的事，绝不会把同胞钉上十字架的；照样，罗马人，对付自己的公民也不施用十字架刑具的。传说保罗只是被斩头死，却不是像彼得一样的被挂，所以罗马人看钉为字架是非常严重的刑罚。主前一○叁、四年之间，犹太人起来革命，一次便有六千人被钉十字架的记录；主前六年也有过八百人被钉，纪後六年大约在主十二岁时候，拿撒勒平原也有二千犹太人被钉的历史。所以在主耶稣的思想里，他对十字架有很深的印象，他不但说自己要被钉十字架，并且说跟从他的人也要钉十字架。所以在当时跟随他的人，对於十字架的认识，不会把它视为如今装饰品一样的。当门徒承认他是基督，是永生神的儿子之後，他就指示门徒要上耶路撒冷受苦被杀；连跟从他的，也要决定生死的问题。因为罗马政府要以政治力量对付他们，撒都该人也附从罗马政府。而法利赛人也因为主耶稣自称为神的儿子，把他看为亵渎神的。所以犹太人绝不会同情耶稣和他的门徒，他们正如羊进入狼群一样。
多少时，我们会怪责彼得，以为他刚承认耶稣是基督，是永生神的儿子，但听说耶稣要被钉十字架就拦阻耶稣，劝他说：「主啊！千万不可。」我相信若是我们生在那时代，也会像彼得一样的说话。耶稣当然知道彼得的心情，按常情他是会安慰他的，但他对彼得说：「撒但退我後边去吧！你是绊我脚的，因为你不体贴神的意思，只体贴人的意思。」听他说这样的话，会比甚麽都难过，那麽我们是否体贴神的意思，能否放下一切跟从他呢？法利赛人反对耶稣，当然有他们的看法，他们是为了自己的利益打算。罗马的巡抚恐怕生乱，当然不态容忍耶稣。但那些上来过节的人前几天 高呼和散那归於大卫的子孙，现今却又大喊钉他十字架，真是令人费解了！这种情形，历史上也常见的，因为人心就是那样反覆无常。
神的儿子，本不应被咒诅，他被钉在十字架上，是以无罪的，代替有罪的，担当了世人的罪。保罗曾说：「在罪人中我是个罪魁，然而我蒙了怜悯。」保罗本来是反对主的，但在大马色路上，被主光照後，明白了主的爱，便一生奉献为福音而尽忠至死。我们对於十字架的观感如何？是否对它模糊而使教会蒙受羞辱？抑像彼得，回头坚固众弟兄？许多人承认主有大恩，却没有把主的恩典流露。我们不必否定物质，社会地位，学问，事业等本身价值；但对於这些和主耶稣相比较，能否像保罗一样，看万事如粪土，以得 耶稣基督为至宝。若然在地上生活就有喜欢。十字架的道理，是日日否定自己，十字架诚然是可怕的，但现今变为可爱的。这不是由於我们自己，也不是从教育或遗传而来，乃是主成就了救恩；一个可怕的人与可爱的主合在一起，便变为好的了。离了主，我们甚麽都不能作。保罗的工作，当然是主所呼召，但司提反的殉道，看见复活的主坐在神的右边，会带给保罗很深刻的印象。司提反被石头打死的时候，似乎见不到效果；可是这效果，乃是深而远的，以後的保罗天天肯冒死，就足以证明了。我们读希伯来书讲及信心的伟人，如同云彩围绕，们的见证，吸引 我们奔走前面的道路。为此我们跟随主为主而死，不一定要像主钉十字架，像先贤被斩头、打死，若是一生敬虔事奉，到老安然去世，也是为主。像路加二章那两位敬虔的老人西面、西拿，见了救主便欢乐的甘愿安然离世。彼得为拿撒勒的耶稣，肯把生命摆上，司提反、保罗看见复活的主，愿意为主牺牲，我们今日比他们所知所经历的还要多，岂不是更受当激励，负起十字架跟从他麽！—— 黄聿侯《基督徒的信仰》